Среди воинских подразделений, защищавших саратовское  небо от фашистских  самолетов в годы Великой Отечественной войны, важную роль сыграли бойцы дивизиона аэростатов воздушного заграждения.

Части аэростатного заграждения воздушного пространства от вражеской авиации начали создавать в СССР в годы первых пятилеток. Разработанные советскими конструкторами и изготовленные на наших заводах аэростаты заграждения по внешнему виду были похожи на маленькие дирижабли. Оболочка аэростата, сделанная из прорезиненной баллонной материи, алюминированная снаружи, имела яркий серебристый цвет. 

Аэростат наполнялся водородом, устойчивость в воздухе ему обеспечивали три кормовых пневматических стабилизатора, наполняемых встречным потоком воздуха. К тросу аэростат присоединялся системой бортовых спусков и веревочных строп. Крепление аэростата к земле осуществлялось бивачными веревками с каждого борта, закрепляемыми к наземным штопорам. Кроме этого, аэростат прижимали к земле загрузочным балластом.

Масса оболочки аэростата составляла  150-240 кг. Оболочка компактно складывалась в чехол и переносилась шестью бойцами. Наземная автолебедка ЛЗ-3 для сдачи аэростата была оборудована на шасси грузового автомобиля ГАЗ-АА грузоподъемностью 1,5 тонны. Аэростат поднимался в воздух одиночно, а для достижения большего статического потолка высоты подъема применялся тандем — два аэростата, последовательно закрепленных на одном тросе. 



Усиливая ночную оборону, при благоприятных метеоусловиях аэростаты поднимались в воздух с наступлением темноты. Вражеские летчики  не могли в темноте заметить опасность, задевали трос, срабатывало автоматическое устройство, отцепляющее оболочку. По тросу спускалась мина, которая уничтожала самолет врага.

Опасность столкнуться с аэростатом заграждения заставляла  фашистских летчиков подниматься на большую высоту, что снижало точность бомбометания.

Аэростаты заграждения  были постоянным дежурным, упреждающим средством защиты. Они прикрывали не только города или объекты ПВО, но и боевые порядки зенитной артиллерии, подходы к аэродромам, осуществляя тем самым прикрытие своих войск ПВО. 

При отражении атак авиации противника, аэростаты заграждения взаимодействовали с войсками ПВО, истребительной авиацией и зенитной артиллерией, дополняя их огневую мощь.

Каждому роду войск ПВО отводилась своя зона боевых действий. В годы войны для истребительной авиации и зенитной артиллерии наиболее сложным было отражение внезапных налетов авиации противника на малых высотах и особенно ночью или в темное время суток, при тумане и облачности. Для авиации же противника, наоборот, наиболее эффективное бомбометание осуществлялось именно на малых высотах или при снижении с пикированием, причем в ночных условиях.

Истребительная авиация встречала противника в воздухе в зоне дальних подступов от границ обороняемого объекта. Зенитная артиллерия располагалась и вела огонь в зоне ближних подступов к границе объекта. Аэростаты заграждения прикрывали воздушное пространство непосредственно над объектом, а также и на отдельных участках подступа к нему, сковывая действия воздушного противника на высотах 3000-4000 метров и исключая его снижение над объектом и бомбометание с пикирования. Как правило, аэростаты заграждения выставляли в одну или две линии в направлении наиболее вероятного подхода самолетов противника к объекту.



К началу Великой Отечественной войны в соединениях ПВО Красной Армии имелось шесть полков аэростатов заграждения и 10 отдельных дивизионов. 

Как свидетельствуют архивные документы, небо над Саратовом защищали воины  4-го отдельного дивизиона аэростатов заграждения (4 0ДАЗ), прибывшие в Саратов в 1942 году. 

Боевое крещение 4 0ДАЗ  получил в Воронеже, где до самого подхода немцев охранял авиационный завод.  Затем пришлось пешим строем, под бомбежками и пулеметным обстрелом, отступать на станцию Поворино. Старшей одной из групп была назначена комсорг дивизиона Вера Гончарова, только что получившая звание заместитель политрука. Вместе с ней без потерь девушки дошли до станции. Там собрался весь дивизион, погрузился в вагоны и прибыл в Саратов. 

Аэростатные посты дивизион разместил вокруг важнейших стратегических объектов - Саратовского авиационного завода, шарикоподшипникового завода и на Увеке, вблизи железнодорожного моста через Волгу. Командиром одного из постов была назначена Вера Гончарова. Десятки аэростатов величиной с железнодорожную цистерну с подвешенными минами поднимались на высоту три-четыре километра и не давали самолётам противника прицельно метать бомбы, а попасть в цель с высоты около четырёх километров было практически невозможно. 

Особенно тщательно охраняли железнодорожный мост, который фашисты стремились разрушить в первую очередь. Несмотря на все усилия вражеских летчиков, переправа осталась невредимой. Это заслуга, в том числе, и воинов 4-го   отдельного дивизиона аэростатов заграждения.

 Справляться с аэростатом было физически тяжело: стоя на земле, нужно было удерживать на тросе огромную конструкцию. Поэтому сначала в этих частях ПВО  служили исключительно  мужчины. Но представителей сильного пола не хватало на фронте, и тогда девушки на добровольной основе пришли выполнять эту боевую работу. 

Вернувшись со смены, аэростатчицы обычно валились с ног от усталости. Но отдыхать было некогда. Надо было заправлять баллоны. Немедленно. Иначе потом не успеешь поспать отпущенные тебе два-три часа в сутки. Ведь вечером, к сумеркам, — снова на пост. На всю ночь, до утра. А утром, чуть свет, — снова за газом. Через весь Саратов, пешком, в любую погоду – баллоны заправляли водородом где-то в районе Сенного рынка. 

Аэростатчицы вспоминали, что хотелось бежать, чтобы поскорее привести аэростат на место. Потому что он безжалостно тянул вверх, и руки затекали, а канаты сдирали кожу с ладоней. В первые месяцы службы девушки не снимали рукавиц, даже в июльскую жару. А потом руки становились твердыми, мозолистыми, совсем не женскими...

Очевидцы описывали случай, когда в районе Саратовского автодорожного института (ныне Саратовский государственный технический университет имени Гагарина Ю.А.) сильный порыв ветра подхватил один из аэростатов, который «вели» на боевой пост. Ветер был такой силы, что вместе с баллоном, стараясь удержать огромную конструкцию, в воздух взмыла одна из аэростатчиц. Продержавшись какое-то время в воздухе, девушка упала с высоты нескольких метров, получила серьезные повреждения, но аэростат в свободное плавание не отпустила. 

Такие случаи не были редкостью. Каждый аэростат стоил огромных денег, и девушки старались удержать «материальную часть» своего поста любой ценой. 



 Увидеть последствия такого события смогли зрители советской киноленты 1967 года «Крепкий орешек» с Виталием Соломиным и Надеждой Румянцевой в главных ролях. По версии создателей фильма (режиссер  Теодор Вульфович), главные герои  – сержант Рая Орешкина, решившая вздремнуть в маскировочной сетке аэростата, и командир поста Иван Грозных, бросившийся спасать свою подчиненную, «унесенную ветром», удачно приземлились в стог сена. Аэростат при этом отправился в свободное плавание. А герои оказались втянутыми в целый водоворот невероятных приключений. К сожалению, в жизни для тех, кто пытался удержать рвущийся на свободу аэростат, все складывалось далеко не так удачно... 



 Как указано на сайте СРОО «Союз поисковых отрядов «Искатель» в разделе «Воинские подразделения», после  освобождения  Сталинграда   4 отдельный дивизион аэростатов заграждения был передислоцирован в Киев. Однако на сайте «Указатель частей и соединений РККА 1941-1945» есть информация, что 4 ОДАЗ находился в составе Саратово-Балашовского дивизионного района ПВО до апреля 1944 года. В мае 1944 года вошел в состав 15-го отдельного дивизиона аэростатов заграждения второго формирования. Расформирован в 1956 году.   

Старший сержант, командир поста 15-го отдельного дивизиона аэростатов заграждения 12-го корпуса ПВО Вера Федотовна Гончарова боевой путь закончила в Плоеште (Румынии). Среди ее наград - медаль «За боевые заслуги». 



Из наградного листа (медаль «За боевые заслуги» от 03.07.1945): «Тов. Гончарова В.Ф. участвовала в противовоздушной обороне городов Саратова, Воронежа, Ростова-на-Дону, Одессы. Работая командиром поста, тов. Гончарова своим личным примером увлекала состав боевого поста на выполнение боевой задачи, являясь образцом в работе среди сержантского состава. Во время налета вражеской авиации ее расчет и материальная часть была всегда в полной боевой готовности». 

Еще одна ее награда – орден Отечественной войны II степени. Но особенно дорожила фронтовичка памятной медалью «Защитнику Саратовского неба».

Источники: 
1.Бернштейн А.И.  В частях аэростатов заграждения войск ПВО (1941-1945 гг.), Москва, 2004
2.Вардугин В.И.  Саратов - город прифронтовой, Саратов, 2001
3.Кобылинский А.И., Удалов В.И. Весна победы, Саратов, 2002
4.Сайт СРОО «Союз поисковых отрядов «Искатель»
5..Баринов Б.И., Губанов Г.А. Стерегущие небо, Москва, 1986
6.Гуляев М.Н. Аэростаты заграждения, Воронеж, 2004