Единственным в годы Великой Отечественной войны женским экипажем боевого тральщика командовала уроженка Саратова Антонина Куприянова.
В начале 1943-го года семья Куприяновых получила одну за другой три похоронки - старшие братья Антонины геройски погибли на фронтах Великой Отечественной. «Буду мстить фашистам!» - решила девушка, отправившись в военкомат.
Весной 1943-го Антонина Куприянова была направлена на службу в Волжскую военную флотилию. Тамошние командиры вняли просьбам ее мамы, умолявшей не отправлять единственную дочку «в пекло», и определили Тоню на место вестовой при штабе – выполнять многочисленные поручения.
Фронт к тому времени откатился от волжских берегов на Запад, но работы у речников хватало: по Волге одна за другой шли баржи - с техникой и оружием по ленд-лизу, с продовольствием, с топливом для фронта. Понимая важность водного пути, даже после отступления гитлеровское командование не оставляло попыток блокировать судоходство минированием реки: в апреле 1943 года противник специально выделил для минных постановок более 100 самолетов-миноносцев из состава 4-го воздушного флота.
Волжская военная флотилия развернула интенсивное траление и уничтожение мин на протяжении почти 1200 километров от Астрахани до Саратова, что обеспечило в навигацию 1943 года бесперебойную доставку фронту всех крайне необходимых грузов. Пытаясь обезопасить прохождение судов, специально приспособленным кораблям-тральщикам приходилось обследовать сотни километров по течению. Было организовано 424 штатных поста наблюдения за местами постановок мин и свыше 500 - из состава местного населения.
Наблюдая сложившуюся ситуацию, Антонина Куприянова не смогла довольствоваться тыловыми работами. Она решила сформировать женскую команду речных саперов. Многие девушки, с которыми познакомилась Тоня во время работы вестовой, уже проходили службу на кораблях флотилии или же были достаточно компетентны, чтобы заступить на вахту.
С этой идеей она отправилась сразу к командующему Волжской военной флотилией – контр-адмиралу Юрию Алексеевичу Пантелееву.
Как позже вспоминал Пантелеев, наша землячка настойчиво просила выделить тральщик и позволить укомплектовать его девичьей командой. Скрепя сердце командующий флотилией согласился, выделил старый катер.
Девушки своими силами отремонтировали его, установили тралы, оснастили пулемётом ДШК на тумбе и доложили о готовности нести боевую службу. Пантелеев придирчиво опросил команду на предмет теоретических знаний и дал добро на боевой выход.
Командиром корабля назначили Антонину Куприянову, командиром отделения - Евдокию Пархачеву. Рулевым стала Тамара Декалина, матросом – Вера Ухлова, минером - Анна Тарасова, пулеметчицей - Вера Чапова и мотористом - Агния Шабалина. «Семеро смелых» - так вскоре стали называть речники девичий экипаж «машины боевой» - тральщика Т-611, вошедшего в 6-й дивизион тральщиков 2-й бригады траления Волжской военной флотилии под командованием капитан-лейтенанта Олега Селянкина, ставшего после войны писателем.
В одной из своих книг Олег Константинович так вспоминал знакомство с экипажем Т-611:
«Едва вступив в должность, я решил проверить вверенный мне дивизион боевой тревогой без предупреждения на каждом тральщике. Оказавшись на Т-611 перед самым рассветом, скомандовал «Боевая тревога!» А через несколько секунд, поняв всю нелепость своего присутствия в кубрике, где с коек повскакали полуодетые девчата, пулей выскочил на палубу».
Боевая вахта «девичьего корабля» продолжалась почти всю навигацию 1943-го. Вместе с другими тральщиками 6-го дивизиона 2-й бригады «шестьсот одиннадцатый» «утюжил» участок Волги от Быковых Хуторов до Луговой Пролейки.
Работа монотонная, но довольно опасная. Немцы сбрасывали в реку очень хитрые донные мины разных конструкций. В их числе - магнитные мины, которые должны были реагировать на большие массы металла и взрываться при прохождении над ними крупных судов. От таких боеприпасов сам Т-611 был застрахован благодаря тому, что имел деревянный корпус. Зато в качестве «приманки» для мин он тащил на буксире трал-ловушку — старую железную баржу, наполненную металлоломом.
Особое коварство немецких подводных боеприпасов заключалась в том, что гитлеровцы «научили» свои мины «считать»: они срабатывали лишь после получения определенного количества внешних возмущающих сигналов. То есть взрывались не под первым прошедшим судном, а под пятым, седьмым, десятым — в зависимости от предварительной настройки. В итоге над миной могли благополучно пройти четыре или девять кораблей (в том числе и тральщиков), а вот пятый или десятый вдруг взрывался. Немецкие конструкторы предусмотрели максимальную кратность таких мин, равную шестнадцати. Значит, нашим тральщикам для того, чтобы гарантировать полную безопасность данного участка фарватера, приходилось проходить по нему туда-сюда не менее шестнадцати раз.
Каждый из этих рейсов мог закончиться серьезной встряской, опасной для корабля и его экипажа. Настоящим испытанием для девушек стало одно из первых заданий по тралению.
Из воспоминаний Агнии Шабалиной: «Однажды несколько часов кряду мы бороздили водную гладь, сделав несколько галсов над тем местом, где была сброшена мина. Приближался вечер, решили еще раз сделать галс и возвращаться. Вдруг раздался взрыв, изуродовавший трал-баржу, которая быстро затонула. Тральщик содрогнулся, казалось, он развалится на части. Мотор заглох. Через пазы деревянной обшивки хлынула вода, быстро заполняя корпус».
«Потревоженная» ими вражеская мина оказалась очень мощной. Даже длина буксирного троса, которым была прицеплена трал-баржа, не уберегла тральщик от повреждений. Девушки бросились спасать свой корабль. Они пытались откачивать воду помпой, вычерпывать ее ведрами... Однако тральщик, дрейфуя по течению, продолжал медленно погружаться. С большим трудом, на ощупь Куприянова и Пархачева сумели все-таки найти пробоину в корпусе под машинным отделением и заделать ее. К этому моменту уровень воды в отсеке доходил им до пояса.
Пришлось немало повозиться и с двигателем. Успеха добились уже глубокой ночью. В итоге Т-611 смог добраться до родной базы лишь на рассвете.
К этому времени в штабе дивизиона были уверены, что тральщик погиб. Высланный по сигналу о взрыве спасательный катер обнаружил на месте происшествия лишь изуродованные останки затонувшей трал-баржи. Т-611 к тому времени уже довольно далеко отдрейфовал вниз по течению, и его в ночной темноте не заметили.
Тем больше была радость моряков, когда несколько часов спустя они увидели подходивший к месту стоянки «шестьсот одиннадцатый». В честь геройского девичьего экипажа их товарищи кричали «ура!». А на передней стенке рубки по традиции, принятой на флотилии, по случаю первого успеха в тралении нарисовали красную звезду с цифрой «1» в центре.
Тральщик отремонтировали, снабдили новой баржой - «ловушкой» взамен потопленной, и экипаж старшины 2-й статьи Антонины Куприяновой вновь стал выходить на боевые задания.
Во второй половине лета 1943 года, когда минную опасность на этом участке волжского фарватера удалось практически свести к нулю, «девичий корабль» по распоряжению флотского командования был передан в состав 1-й бригады, дислоцировавшейся ниже по течению. Олег Селянкин так вспоминал расставание со своими бывшими подчиненными: «Под вой сирен катеров-тральщиков почти всего дивизиона, на палубах которых застыли шеренги моряков, катер девчат снялся со швартовых. Девчата не смогли стоять в строю по стойке «смирно», как того требовал устав. Они сначала сгрудились около рубки, потом перебежали на корму. И махали, махали нам беретами...»
Новым местом службы корабля оказались окрестности волжского селения Сарепта. Здесь команда тральщика пополнила свой боевой счет. При тралении были подорваны еще две немецкие мины на фарватере.
Возможно, кому-то такой успех женского экипажа покажется чересчур скромным. Как свидетельствуют документы военных лет, за 1942 и 1943 годы было зафиксировано в общей сложности около 750 случаев сброса немецких мин на волжский фарватер. Задачу по нейтрализации этих мощных боеприпасов выполняли в тот период экипажи двух сотен тральщиков. Значит, в среднем каждый корабль уничтожил по 3–4 мины. Как раз такого же результата и добились Антонина Куприянова и ее боевые подруги.
Кроме того, нужно иметь в виду, что каждый из мощных взрывов, спровоцированных работой маленького катера во время траления, создавал серьезную угрозу кораблю и его экипажу. Достаточно сказать, что за годы войны Волжская военная флотилия потеряла более 20 тральщиков, часть из которых подорвалась на минах, при этом погибли и были ранены десятки моряков. Девичий экипаж под командой нашей землячки Антонины Куприяновой за время навигации сохранился без потерь.
Успехи женской команды речных саперов не остались незамеченными. 4 октября 1943 года приказом командующего Волжской флотилией контр-адмирала Юрия Пантелеева Антонина Куприянова была награждена медалью «За боевые заслуги». Позднее награды получили и все ее подчиненные.
Боевой путь этих семерых девчат закончился после завершения навигации осенью 1943-го. Уже следующей весной их корабль был выведен из состава действующего флота, разоружен и возвращен прежнему гражданскому владельцу.
Девушки разъехались по разным уголкам страны, Антонина Куприянова переехала на постоянное место жительства в Ульяновск, Анна Ухлова (в замужестве Фролова) жила в Саратове. В послевоенные годы женский экипаж продолжал поддерживать отношения, встречаться, о чем свидетельствуют сохранившиеся в семейных архивах фотографии.
Источники:
1.Селянкин О.К. На румбе – морская пехота. Пермь, 1976
2. Пантелеев Ю. А. Полвека на флоте. — М.: Воениздат, 1974.
3. Александр Добровольский «Как воевал единственный в ВМФ корабль с женским экипажем» https://www.mk.ru/social/2020/03/15/kak-voeval-edinstvennyy-v-vmf-korabl-s-zhenskim-ekipazhem.html
4.Единственный женский тральщик Великой Отечественной https://topwar.ru/143355-edinstvennyy-zhenskiy-tralschik-velikoy-otechestvennoy.html