В годы Великой Отечественной войны в Саратове размещался штаб Приволжского военного округа, занимавшегося  формированием частей и соединений для фронта. Как отмечено в справочнике Галины Гарибян «Воинские подразделения, формировавшиеся, дислоцировавшиеся и пополнявшиеся в годы Великой Отечественной войны на территории Саратовской области», в нашем регионе было подготовлено для фронта более 500 различных войсковых единиц. Часть из них была сформирована до войны.

В августе 1940 года под командованием комбрига В.С. Раковского в Балашове была создана 167-я стрелковая дивизия, сформированная из военнообязанных жителей области, в первую очередь из балашовцев. Ее штаб располагался в одном из исторических зданий Балашова по улице Советской, д.168.

По воспоминаниям комдива, генерал-майора В.С. Раковского, опубликованным в нескольких номерах газеты «Балашовская правда» в июне 1967 года, в первые дни войны перед дивизией была поставлена задача оборонять восточный берег Днепра на участке Зборов — Жлобин.

27 июня 1941 года дивизия заняла рубеж обороны по восточному берегу Днепра в районе Рогачёва, где вошла в состав 63-го стрелкового корпуса 21 армии. К 1 июля были отрыты окопы, подготовлены к стрельбе из укрытий орудия.

Попытки врага с ходу форсировать Днепр успеха не имели. Потерпев неудачу, противник начал применять против частей дивизии массированные удары авиации. 13 июля 1941 года командующий корпусом генерал-лейтенант Л. Г. Петровский отдал приказ: «13 июля в 15.00 167-й стрелковой дивизии форсировать Днепр и занять город Рогачёв». Первым форсировал Днепр 2-й батальон 520-го стрелкового полка. Совместными усилиями переправившихся подразделений стрелковых полков дивизии при поддержке артиллеристов Рогачёв 13 июля был освобождён.

Сразу же была поставлена новая задача  — продолжать наступление на Бобруйск. Части дивизии форсировали Друть и начали теснить врага, но продвинувшись на 10 - 15 км, встретили сильное сопротивление вражеских войск, наступление пришлось приостановить. Против дивизии действовали части 53-го армейского корпуса 2-й полевой армии, усиленные частями 2-й танковой группы Г. Гудериана.

10 августа противник предпринял наступление на левофлангового соседа 63-го корпуса — отряд генерал-майора В. И. Неретина. 167-я дивизия, снятая с фронта корпуса, в ночь с 12 на 13 августа была переброшена в район города Довск и с утра 13 августа при поддержке частей 67-го корпуса предприняла контратаку. Однако эта контратака запоздала, так как соседние 187-я и 117-я дивизии уже оставили занимаемые позиции. Противник нанес удар по открытому правому флангу 167-й дивизии, и она также вынуждена была отходить. К вечеру немецко-фашистские войска находились уже на рубеже Дудичи, Кошелев, а на другой день заняли станцию Буда-Кошелевская, завершив, таким образом, окружение частей 63-го корпуса. Бойцы дивизии отдельными группами с боями стали выходить из окружения. 27 декабря 1941 года, после выхода остатков подразделения из окружения в полосе Брянского фронта, дивизия была официально расформирована.

Генерал-лейтенант артиллерии в отставке С.Е. Попов, который в июле 1941 года командовал 576-м артиллерийским полком 167-й стрелковой дивизии, в газете «Красная звезда» от 13 июля 2001 года в интервью «Первый камень в фундамент Победы» поделился своими размышлениями:

«Считаю, что это была первая операция - в литературе ее однажды назвали Рогачевско-Злобинской, которая дала возможность укрепить наше настроение, надежду на то, что мы обязательно победим. Первые камни в фундамент нашей Победы закладывались именно тогда».

Бывший начальник штаба дивизии майор М.И.Чечин вспоминал: «…167-я стрелковая дивизия первого формирования жила мало. Она не просто погибла, а сгорела в первых жестоких боях с немецко-фашистскими захватчиками, нанеся противнику серьезный урон».

Позднее историки назовут оборонительные и наступательные действия войск Западного, Резервного, Центрального, Брянского фронтов, проведенные 10 июля – 10 сентября 1941 года на Западном направлении, Смоленским сражением. В результате этого сражения, развернувшегося на фронте до 650 километров и до 250 км в глубину, были сорваны расчеты гитлеровского командования на безостановочное движение к Москве.

167-я стрелковая дивизия первого формирования прекратила свое существование. Под этим же номером в Свердловской области была сформирована новая под командованием полковника И. И. Мельникова. В июле 1942 года она вступила в бой под Воронежем и продолжила славные боевые традиции наших земляков – воинов первого формирования. Таким образом, в состав действующей армии 167-я стрелковая дивизия входила дважды: с 29 июня по 27 декабря 1941 года и со 2 июля 1942 года по 11 мая 1945 года. Дивизия второго формирования прошла с боями до столицы Чехословакии Праги, за свои боевые заслуги стала именоваться Сумско-Киевской дважды Краснознаменной.

В Балашовском краеведческом музее в результате поисковой работы собрана коллекция экспонатов, рассказывающая об истории этого воинского подразделения. Первыми экспонатами стали фотографии 49 бойцов и командиров дивизии. В 1988 году поступили экспонаты от Е.Н. Гирилович – дочери разведчика 576-го артполка Н.К. Трояна, узника фашистских лагерей, впоследствии отважного партизана, воевавшего в Литве и Польше. Его боевые награды занимают почетное место в коллекции музея. В фондах музея хранится 53 страницы машинописного текста воспоминаний командира этого полка, генерал-лейтенанта С.Е. Попова. В декабре 2003 года 100-летний генерал был на приеме у президента России Владимира Путина. Из рук главы государства Степан Ефимович получил орден «Почета».

Балашовцы бережно хранят память о земляках – воинах 167-й стрелковой дивизии. На историческом здании, где размещался штаб дивизии, установлена памятная доска (фото). 

В парке имени Куйбышева в 1983 году ветеранами дивизии и учащимися школы-интерната была высажена березовая Аллея памяти. 

Одна из улиц города названа в память о 167-й стрелковой дивизии.

Самое непосредственное участие в инициировании и реализации этих идей принимал участник Великой Отечественной войны, майор в отставке, член Совета ветеранов 167-й стрелковой дивизии С.А. Локтионов . В 1971 году, уволившись из рядов Вооруженных сил, много времени он уделял патриотическому воспитанию юных балашовцев. Однажды, во время проведения игры «Зарница», ему удалось пообщаться с командиром 167-й стрелковой дивизии второго формирования И.И. Мельниковым. Он подал идею об исследовании школьниками боевого пути воинского подразделения. Балашовский краеведческий музей предоставил ветерану адреса и фамилии ветеранов дивизии.

В результате многолетней кропотливой поисковой работы в музей было передано три фотоальбома, три машинописных сборника воспоминаний и письма ветеранов дивизии. По материалам Книги Памяти Саратовской области краеведом был подготовлен скорбный список из 436 бойцов, погибших в боях и пропавших без вести, умерших от ран в госпиталях и в концлагерях. И этот список далеко не полный…

13 мая 1985 года в газете «Правда» была опубликована заметка «Здесь шел бой…». Речь в ней шла о находке в небольшом городе в Полтавской области – Пирятине. Один из местных трактористов во время заготовки сушняка в лесу зацепил ржавую цепь. Рабочие раскопали грунт в этом месте и обнаружили сейф с печатями и документами 620-го гаубичного артиллерийского полка 167-й стрелковой дивизии, формировавшегося в городе на Хопре. Как считают в Балашовском краеведческом музее, военные реликвии, скорее всего, были спрятаны командиром полка В.М. Лихачевым в сентябре 1941 года перед последним жестоким боем с фашистами, наседавшими со стороны Киева на одном из участков обороны Юго-Западного фронта.

Историей этого полка с 1985 года занимался В.Н. Болмосов - учитель школы №17, организатор и руководитель музея боевой славы этой школы, руководитель военно-патриотического клуба «Поиск» Центра детского творчества. Ученики школы №17 разослали тысячи писем по всему Советскому Союзу с целью поиска имен и фамилий бойцов 620-го гаубичного полка, а также их родных. Всего они разыскали 31 ветерана и 85 родственников погибших и умерших воинов полка. Школьный музей пополнился редкими фотографиями, документами, воспоминаниями фронтовиков о пережитом, с которыми в наши дни знакомятся новые поколения юных балашовцев.

Источники:

1. Самородова Г.А. Балашовские исследователи боевого пути 167-й Сумско-Киевской дважды Краснознаменной стрелковой дивизии. Саратовский край в Великой Отечественной войне. Материалы ХI краеведческих чтений. Саратов, 2005

2. Гарибян Г.И. Справочник «Воинские подразделения, формировавшиеся, дислоцированные и пополнявшиеся в годы Великой Отечественной войны» на территории Саратовской области. Саратов, 2019

3.Ерёменко А. И. Смоленское сражение. Москва, 2012

4.Авдошин И. С. Мужество и стойкость. Сборник Дорогами войны. Саратов, Приволжское книжное издательство. 1966

5.Гланц Д. Крах плана «Барбаросса». Том 1.Противостояние под Смоленском. Москва, 2015.

6.Попов С. Е. Уже тогда готовилась победа. Военно-исторический журнал № 6 1988.

7.Кулешов Г. На днепровском рубеже./ Военно-исторический журнал.№ 6 1966.

8.Мельников В. М. На днепровском рубеже. Тайна гибели генерала Петровского. Москва, 2013.

Фотографии предоставлены Балашовским краеведческим музеем.